I due schemi a blocchi evidenziano come i chipset NVIDIA GeForce 9400 e GeForce 9300 utilizzino un'architettura a singolo chip, nella quale cioè i componenti north e south bridge sono nello stesso componente di silicio. L'implicazione, per i produttori di schede madri, è tutt'altro che di poco conto: viene semplificato il design della scheda madre non solo per il PCB ma anche per la necessità di dover montare un solo componente.

La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche dei due chipset NVIDIA:

Le specifiche tecniche dei due chipset NVIDIA sono identiche, fatta solo eccezione per le frequenze di clock di GPU e stream processors. Il modello GeForce 9400 beneficia di un certo margine di vantaggio, con la GPU portata a 580 MHz di clock e gli stream processors a 1.400 MHz contro valori pari a 450 MHz e 1.200 MHz della soluzione GeForce 9300. Per entrambi troviamo una parte south bridge che riprende quanto implementato da NVIDIA nelle proprie altre soluzioni di fascia medio alta sia per processori AMD che Intel: il numero di canali SATA è pari a 6, capaci di gestire configurazioni Raid 0, 1, 0+1, oppure 5, mentre sono al massimo 12 le porte USB configurabili con questi chipset.

Se volessimo confrontare l'architettura video di queste due chipset con quella di una GPU discreta di NVIDIA il paragone più adatto è quello con la scheda GeForce 9400 GT dotata anch'essa di 16 stream processors ma caratterizzata, come evidenziato in introduzione, da una propria dotazione di memoria video. La conseguenza diretta è che il confronto vede svantaggiate le GPU integrate nel momento in cui l'applicazione utilizzata sia particolarmente dipendente dal quantitativo di bandwidth della memoria video.

Il memory controller gestisce sia moduli DDR2 che DDR3, con frequenze di lavoro certificate massime pari rispettivamente a 800 MHz e 1.333 MHz; si tratta di impostazioni standard considerando il posizionamento di riferimento di queste piattaforme. E' presumibile che la maggior parte dei produttori di schede madri partner tenderà ad utilizzare slot memoria DDR2, così da contenere ulteriormente i costi per gli utenti interessati a sistemi basati su queste piattaforme, ma dal punto di vista delle prestazioni con applicazioni 3D sarebbe preferibile utilizzare memorie DDR3 con la frequenza di clock più elevata possibile. La memoria di sistema funge anche da memoria video condivisa, pertanto più veloce sarà questa maggiore la bandwidth a disposizione della GPU.

Giochi 3D

I test con giochi 3D sono stati eseguiti utilizzando il chip video integrato in ciascuno dei due chipset, selezionando risoluzioni ridotte rispetto a quanto abituale nei test delle schede video discrete e impostazioni qualitative medie. E' evidente come a prescindere dall'impostazione e dal titolo utilizzato il confronto sia a senso unico. La GPU implementata da NVIDIA nel chipset GeForce 9300 è nettamente superiore a quella Intel in tutti i titoli utilizzati nel confronto, permettendo di raggiungere livelli di frames al secondo di buona giocabilità complessiva contro valori nel complesso non sufficienti per quella Intel. Non siamo a livello di quanto ottenibile con una scheda video dedicata, per quanto di fascia entry level, basata sulla stessa architettura di quanto implementato in questi chipset ma per un videogiocatore occasionale una scheda madre con chipset GeForce 9200 può rappresentare una soluzione più che valida.